La planta piloto que Sorigué ha construido en el colector de salmueras de Castellgalí, Barcelona, es la instalación con más presupuesto y envergadura montada hasta el momento por el Departamento de Innovación de Sorigué y la que ha requerido mayor esfuerzo de diseño e ingeniería. 

En esta planta se han probado distintas tecnologías a escala demostrativa en el marco del proyecto europeo IntelWATT para la generación de energía y agua destilada a partir de aguas residuales. 

Durante los cuatro años que ha durado la investigación se han testeado varias tecnologías con resultados muy prometedores entre las cuales se destacan: la ultrafiltración, que elimina la turbidez del agua; la electrodiálisis inversa, que ha demostrado su efectividad en la producción de kilovatios; y la destilación por membrana que, con la ayuda de un colector solar térmico, provoca la evaporación y condensación para entregar agua limpia y reutilizable.

La planta piloto, que estuvo en marcha seis meses, ha incluido cuatro procesos que trabajaban de manera integrada y trataban 100 m³ de agua residual al día, un volumen muy superior a otras instalaciones parecidas lo cual ha permitido validar estas tecnologías en un entorno más cercano a la realidad.

Proceso circular
En el colector de salmueras de Castellgalí han convergido caudales de diversos procesos industriales con distintos porcentajes de salinidad.

El proyecto se ha concebido como un proceso de economía circular: un sistema de ultrafiltración con membranas captaba el agua de salmuera y eliminaba las partículas de suciedad. Seguidamente, un proceso de electrodiálisis inversa era el responsable de la producción de energía a partir de la libre circulación de electrones. Este proceso ha permitido generar hasta 3 megajulios por metro cúbico de agua tratada. 

Después de este proceso, el efluente pasaba a una destilación por membrana impulsada por energía solar térmica. El agua se evaporaba y se condensaba para conseguir agua desalinizada de gran calidad, de aplicación en instalaciones agrícolas o industriales.

Innovación en el ciclo del agua

La planta piloto de Castellgalí ha formado parte del proyecto intelWATT, financiado por la Unión Europea y en el que han participado empresas privadas, universidades y centros de investigación de siete países. El propósito del proyecto era buscar soluciones innovadoras, rentables e inteligentes para recuperar agua de procesos industriales, aprovechando su potencial en la producción de energía y recuperación de recursos.

Sorigué tiene amplia experiencia en proyectos de innovación en el ciclo del agua que promuevan la descarbonización y el cambio hacia un modelo de economía circular.  Mediante la innovación en diferentes áreas del negocio del grupo, Sorigué se posiciona como un agente transformador que aporta soluciones de valor con impacto positivo en el medio ambiente.