Sorigué, com a empresa de referència en el cicle de l'aigua, posarà en marxa una planta pilot a Castellgalí, Barcelona, amb l'objectiu de demostrar l'eficàcia de l'economia circular en l'aplicació de solucions sostenibles per la valorització d'aigües de salmorres procedents de la indústria minera i d'estacions depuradores.
 

Aquesta iniciativa s'emmarca en el projecte intelWATT, finançat per la Comissió Europea (Grant Agreement  No 958454) i destinat a provar, en diversos països, l'aplicació de solucions intel·ligents, innovadores i rendibles en indústries de consums energètics elevats. D'acord amb la Directiva Marc Europea de l'Aigua i amb l'objectiu d'assegurar-ne la disponibilitat a llarg termini, el projecte busca oferir casos reals de producció sostenible d'aigua i d’energia que reutilitzin el màxim volum, extreguin productes d'alt valor afegit, produeixin energia verda i redueixin a zero la descàrrega de residus sòlids.

Finançat per la Comissió Europea amb una subvenció de més de 10 milions d'euros, intelWATT està coordinat pel Centre Nacional de Recerques Científiques Demokritos de Grècia i format per un consorci de 20 socis, entre entitats públiques i privades, provinents de set països. En aquest projecte es realitzaran proves durant tres anys i mig en instal·lacions d'Espanya, Grècia i Alemanya.
 

La planta pilot de Sorigué validarà la incorporació d'un tren de processos que inclou la tecnologia d’electrodiàlisi inversa o reversible (RED) i la destil·lació per membrana (MD) mitjançant energia solar. La instal·lació pilot s'ubicarà al col·lector de salmorres més gran de Catalunya, a Castellgalí, on conflueixen els ramals dels rius Cardener i Llobregat. Aquest col·lector, de 90 km de llargada, recull salmorres de diferents indústries mineres i de diverses estacions de tractament d'aigua potable de la zona de la conca del Llobregat, a Barcelona.
 

Recerques i validacions prèvies al laboratori suporten aquesta prova pilot. Sorigué ha investigat la tecnologia d'electrodiàlisi inversa (RED) i la destil·lació per membrana (MD) amb suport d'energia solar per determinar l'efectivitat dels dos processos en un entorn real, de cara a la seva posterior implementació en entorns industrials.
 

La tecnologia RED permet aprofitar l'energia continguda en el gradient de salinitat com a font d'energia renovable i el sistema MD millora l'eficiència de la dessalinització, obtenint aigua de qualitat i sals sòlides, com el sulfat de magnesi i el clorur de sodi.
 

Utilitzant membranes selectores permeables, la tecnologia RED és una de les més prometedores per a l'obtenció d'energia renovable. A diferència de la electrodiàlisi, en aquest procés s'inverteix la polaritat dels elèctrodes per tal d’intercanviar les sortides de la solució concentrada i diluïda. D'aquesta manera es dificulta la formació d'incrustacions a la membrana i se’n facilita la neteja. Un procés altament efectiu per la producció d'energia, que habitualment es coneix com a “bateria de sal”.